Die Stätten des Elends werden bezeichnet mit den Worten „Slum“ und „Rookerie“. Das Wort „Slum“ bedeutet nach Webster eine Hintergasse, gefüllt mit einer armen, schmutzigen, moralisch verkommenen Bevölkerung.

Es blieb somit dem bewährten Leiter des amerikanischen Arbeitsamtes nichts anderes übrig, als sein Beobachtungsfeld einzuschränken und jene Städte und innerhalb dieser wiederum jene Gebiete herauszugreifen, welche unter Berücksichtigung aller Umstände unstreitig als Centren der Slum-Bevölkerung, als typisch für das Leben und Treiben im großstädtischen Hinterhause gelten können.

Welch ein Kontrast zu der amerikanischen Welt zehn Schritt weiter! Dort schlugen einem des Abends aus übel berüchtigten Slums heisere Stimmen ans Ohr, amerikanische Lieder in der fast tonlosen Begleitung des Banjo, den die Amerikaner gern ihr Nationalinstrument nennen.

Es besteht in England die Absicht, nach einem festgelegten Plan innerhalb von fünf Jahren die englischen Slums (Elendsquartiere) niederzulegen und durch neue hygienische Bauten zu ersetzen.

Sie sahen eine auch im Krieg intakte Volkswirtschaft, die im wesentlichen auf der volleingesetzten Schaffenskraft von 80 Millionen Menschen beruht. Sie sahen nichts von Kriegsverdienern, Rekorddividenden, Verdopplung von Gewinnausschüttungen durch Rüstungslieferung, nichts von Massenarbeitslosigkeit, Slums und Elend der Familien Eingerückter.

Als zum Beispiel in einem Slum Familien aus Puerto Rico und Neger einzogen, begannen irische und italienische Kinder-Gangs einen Krieg gegen sie zu führen, so daß sie ihrerseits wieder eine Bande bildeten, um sich zur Wehr zu setzen.

In den alten Nachbar- und Konkurrenzstädten Bremen und Lübeck, selbst in Lüneburg ist es anders, obwohl Hamburg in der Entwicklung diese bald überholt hatte, reicher als sie und schon vor Generationen zu einer der großten Städte der Erde geworden war. Von allem, was früher wenigstens den Reiz des Malerischen besessen, hatten sich bis in unsere Generation nur die „Slums“ erhalten, die Elendsquartiere einer großen Hafenstadt: das sogenannte „Gängeviertel“ und der Stadtteil, der den großen Kontorhäusern am Meßberg gewichen ist.

Der Italientourist ist leicht geneigt, Seriensüchtig nureine Wirklichkeit dieses Landes zu erhaschen, die sich ihm sorgenfreier, genügsamer, leichter und froher als in unseren Breiten zu offenbaren scheint. Vor der anderen Wirklichkeit – Armut, Slums, Arbeitslosigkeit, krasse soziale Ungleichheit –, der er vor allem im Süden des Landes begegnet, verschließt er entweder die Augen, oder er geht so weit, sie zu verharmlosn, ja, zu verklären und behauptet, die Menschen dort empfänden ihre Situation als naturgegeben und litten an ihr nicht-

Behan ist in den Slums von Nord-Dublin aufgewachsen, verdiente sich zeitweise seinen Unterhalt als Anstreicher und saß als irischer Freiheitskämpfer mehrere Jahre in britischen Gefängnissen.

Ein Lehrling aus Manchester hat eben sein Freiwilligen-Jahr in den Slums von Nairobi beendet, wo er junge Afrikaner im Gebrauch von Werkzeugen unterwies.

Aber neben Bolivien ist dieser Teil der Insel Hispaniola das ärmste Gebiet des ganzen amerikanischen Kontinents. 30 Mark gelten hier als gutes Monatseinkommen. Die „Salinas“ von Port-au-Prince sind das schlimmste an Slums, was ich je sah. Nackte Kinder mit aufgequollenen Bäuchen stehen neben mageren Schweinen in einem unbeschreiblich stinkenden Sumpf.

Solche Arbeiter landen, wie özgen weiß, häufig in den Slums von Köln, von wo der Schritt zu kriminellen Handlungen nicht weit sei.

Meist wohnen diese Neuhinzugezogenen – wie überall in Afrika – in Slums oder Bidonvilles, ohne Licht, ohne Wasser, ohne Kanalisation.

Die neuen Besitzer erwiesen sich darüber hinaus als kapitalkräftig genug, notfalls auf Mieter zu verzichten und die Gebäude bis zu ihrem Abbruch „verslumen“ zu lassen – sie verfolgten ohnehin keinen anderen Zweck als die Baulandgewinnung für neue spektakuläre Projekte.

D. h., um zu denunzieren, müssen die Denunzianten hart an die Grenze der Selbstdenunziation gehen; denn das Material, das sie vorlegen müssen, um ihre Denunziation zu belegen, spricht die deutlichste Sprache zur Berechtigung, ja absoluten moralischen Notwendigkeit radikaler verändernder Eingriffe in den Slums in Kreuzberg.

Der damit angezogene Autoverkehr und der lärmende Menschenstrom vertreiben noch mehr Bewohner, die Ode nach Geschäftsschluß senkt den Wohnwert noch weiter; wer es sich leisten kann wandert ab; Minderbemittelte ziehen nach – Verslumung und Umwandlung in eine Geschäftswüste schaukeln sich gegenseitig hoch.

Dieser Wandel wird überlagert von den Auswirkungen früherer Planungs-Entscheidungen – etwa Verkehr – und sozialer Umschichtungen – etwa Verslumung und Gastarbeiter-Gettos.

Schon verslumen die nördlichen Stadtteile Duisburgs, von Hamborn über Marxloh bis Oberhausen. Vandalismus, Randale und Kleinkriminalität nehmen zu, bald erinnern die Szenen an Bilder aus Liverpool und Manchester.

Denn wenn die Besserverdienenden aus Marzahn wegziehen, dann droht das Schreckgespenst der Verslumung.

Die alten Gebäude zeigen bröckelnde Fassaden, die herrlichen kolonialen Erker wirken schmutzig und ungepflegt. Die größte Zeitung der peruanischen Hauptstadt, El Comercio, spricht von zunehmender Verslumung und warnt vor einer Entwicklung à la Kalkutta, wenn es den Stadtvätern nicht gelingt, das nach Tausenden zählende Heer von Schuhputzern, Andenkenverkäufern, fliegenden Händlern und Bettlern von der City fernzuhalten. Dies allerdings erscheint unmöglich, denn die Zahl der Zuwanderer, die sich in den euphemistisch pueblos jovenes, junge Dörfer, genannten Armutsquartieren des Stadtrandes niederlassen und dann Gelegenheitsarbeiten suchen, steigt unaufhörlich.

Für Pacht und Toilettenwagen bewilligte die Bezirksversammlung über 200000 Mark, obwohl die wilde Ansiedlung gegen geltendes Hamburger Recht verstößt. Als Geschäftsleute und CDU vergangenes Jahr wegen des Schwarzmarktes vor Hertie zu einer Diskussion über die drohende „Verslumung“ einluden, randalierten die Punks und befreundete Gruppen im Stadtteil.

Berlins Mitte werde im Laufe der Jahre zu einem hyperaktiven Zentrum.Drumherum – so auch in Spandau – drohten, Wohngebiete mit hoher Aggressivität und Verslumung zu entstehen, orakelte Lorenz. Schon jetzt sei etwa das Falkenhagener Feld „bombig dazu geeignet, zu einer kriminellen Vorstadt zu werden.“

Deswegen müssen weiter öffentliche Fördergelder fließen. Nur so können Altbauquartiere vor dem weiteren Verfall gerettet und Großsiedlungen vor der Verslumung bewahrt werden. Sollte der Bund die Zuschüsse verringern, hätte dies fatale Folgen.

Heute prophezeien vor allem Nicht-Marzahner dem Bezirk eine „soziale Verslummung“.

„Total unmöglich“ fand sie das und zog um in einen der Slums, die es damals noch gab. Kein Wasser, keine Kanalisation.

Das Wort Banlieue, Vorstadt, ist längst Synonym für die Verslumung der französischen Sozialpaläste der 60er und 70er Jahre.

Die ruinierten und vertriebenen Landbewohner strömten in die Städte, vor allem nach London, und bildeten dort die Millionenarmee eines »arbeitslosen« sozialen Bodensatzes in wuchernden Slums (»Schlammvierteln«), durch die sich die Städte zu riesigen Agglomerationen aufblähten.

Slums seien in Deutschland kein Thema, meint auch Peter Löhr, stellvertretender Leiter des Deutschen Instituts für Urbanistik in Berlin: »Es gibt keine Probleme wohnungs- oder städtebaulicher Art mehr.«

Weltweit leben etwa eine Milliarde Menschen in Slums, bis 2030 werden es vermutlich doppelt so viele sein. »Länder wie die Schweiz und Deutschland sind Inseln des Wohlstands«, sagt Hoelzel, »die Zukunft des Planeten wird geprägt werden davon, wie wir mit Slums umgehen.« São Paulo hat eines der größten Programme für die Entwicklung der Armutsquartiere weltweit.

Er wurde in einem Slum groß, mitten in Deutschland. Mannheim, Stadtteil Waldhof.