Die These von der Kontinuität der Diskontinuität wird die Postmoderne gleichermaßen bekräftigen wie auflösen: Auf einen in das 18. Jahrhundert zurückreichenden Zeitraum ausgedehnt, wird sie ihre kokette Kurzlebigkeit einbüßen.

Signalisiert es den Abschied von der Moderne? Bedeutet die Postavantgarde bereits den Übergang zur Postmoderne?

Wer solche Ideale nie respektierte und sich, selber zwielichtig, an ihrer Zweideutigkeit orientiert, dem fällt die Notwendigkeit der hier gestellten Fragen gar nicht auf: woraus diese Zweideutigkeiten entspringen und welche Erfahrungen es sind, die das einst problemlos »scheinende« Licht der Aufklärung zum überproblematischen Zwielicht der Spätmoderne eintrüben mußten.

Mitterrand verpflichtete dafür den US-Architekten Ieoh Ming Pei, 66, einen gebürtigen Kantonesen und Vertreter der „Spätmoderne“. Peis Vorliebe für Glas und strenge stereometrische Formen prägte das Gesicht vieler Musenbauten in den Vereinigten Staaten, darunter das der Washingtoner Nationalgalerie, die es Mitterrand besonders angetan hat.

In seiner über zwanzigjährigen Geschichte hat sich das „Bread and Puppet Theater“ mit Zeit- und Überlebensfragen auseinandergesetzt, diese ungeniert als Konflikt zwischen Gut und Böse dargestellt – was nicht immer ins Konzept der Theaterschickeria, schon gar nicht der spätmodernen Elite paßte, für die Schumanns Arbeit, sein unbeirrbarer Blick für den unterdrückten, leidenden Menschen zu „simplistisch“, zu „naiv“ ist.

Er sieht: das Projekt der Moderne hat uns nicht das Heil einer triumphalen Aufklärung gebracht, sondern ist jederzeit durch das in derDialektik der Aufklärung antizipierte „triumphale Unheil“ beendbar. Experimentelle Wissenschaft und industrieller Fortschritt, die großen Projekte der Moderne, drohen fehlzulaufen; aufklärende Kritik und partizipatorische Demokratie sind unvollendet; die Zeitgenossen der Postmoderne fragen sich, wie sie die „ins Schleudern geratene Moderne“ (Habermas) unter Kontrolle bringen sollen. Der Januskopf der Postmoderne wendet sich von der Moderne ab und hat sie doch gleichzeitig im Blick.

Wer so schreibt (und wer so liest), der steht noch in der Tradition, der hat zu ihr noch kein Verhältnis wie zu einem Rohstoff, den man beliebiger Verfügung zuführen kann, als Interpretament im akademischen Spiel, oder als Kompensationskitt für die Sinnrisse der Spätmoderne.

Und wer sich von den täglichen Einflüsterungen, wir seien doch längst in eine neue Epoche eingetreten, ein Zeitalter der Postmoderne, der Ökologie, der System- und Lebenswelt, des Jenseits der Links-Rechts-Gegensätze, nicht hat irre und kirre machen lassen, der steht in der Gefahr, ebenso stur, unpoetisch, redundant zu werden wie besagte gesellschaftliche Grundkonstellation, auf die ihn alle Bemühungen, das, was ist, geistig zu durchdringen, immer wieder zurückbringen.

Welche Sinne reizen, die die 35-Stunden-Woche des spätmodernen Sozialisationstyps nicht müde gereizt hat?

Er offenbarte endlich auch im Intimsten das Prinzip unserer spätmodernen Informations- und Tauschgesellschaft: Ausschlachten.

Die immer formalistisch-blutleer und ratlos-kopflastiger werdende Spätmoderne hat schon in den sechziger Jahren – quasi als Gegen-Reflex – ein breites Interesse an der sogenannten „naiven“ Kunst erzeugt.

Der Wechsel vom reglementierten Versorgungsstaat in die „Risikogesellschaft“ wird aber krasser empfunden als der Übergang von der modernen Industriegesellschaft in die Postmoderne oder Spätmoderne.

Wer die Sinnfrage stellt, lehnt eigentlich die postmoderne Gesellschaft ab.

Corbusiers Ronchamps oder Mies’ Crown Hall verrieten schon die Expressivität und den Hang zum Formalen, die die Postmoderne später auszeichnen sollten. Erst 1970 aber zeigte sich in aller Deutlichkeit, was in dieser Spätmoderne im Keim schon vorhanden war: Die Form trete endgültig als Leitmotiv an die Stelle der Funktion.

Gegen die Einheitsvorstellungen der Moderne hat die pluralistische Postmoderne den Begriff der „Differenz“ gesetzt, der die Verschiedenheit akzeptiert und ihre Überbrückung zur Aufgabe macht.

Als „Zugänge zur spätmodernen Literatur“ werden die gesammelten Essays bezeichnet, welche – des Gehens nicht genug – in einer Reihe namens „Promenade“ erschienen sind.

Und so scheinen bei aller vielzitierten Unübersichtlichkeit der Spätmoderne die Verhältnisse denn doch übersichtlich zu sein.

Denn „Emilia“ ist der merkwürdige und exemplarische Fall eines spätmodernen Romans, der die Formen seiner Gattung, die Formen des historischen und des realistischen Erzählens instrumentalisiert und zu einem vernebelten Pseudorealismus verarbeitet.

Daß Urbanität nicht am Reißbrett planbar ist und die schiere „Addition grandioser spätmoderner Architekturmonumente“ kein großstädtisches Leben erzeugt, führt Wolfgang Schäche anschaulich am Beispiel des Kulturforums vor.

Steinert geht es um die Ambivalenzen einer spätmodernen Kultur, die uneindeutiger geworden ist, ihre ökonomische Abhängigkeit und Öffentlichkeitsferne jedoch nicht verbergen kann.

Virtuoser kann die literarische Spätmoderne in ihrer Dialektik aus Selbstüberbietung und Selbstdemontage wohl kaum sein.

Der westlichen Spätmoderne wird somit ihr Hauptideologe und Guru wohl auf längere Sicht nicht abhanden kommen.

Im Gefüge der Spätmoderne entsteht geschichtlicher Sinn nur noch als synergetischer Nebeneffekt, als unwahrscheinliches Muster im Zeitverlauf.

Sie will die Errungenschaften der Spätmoderne, die Berufstätigkeit der Frauen, Wohlstand, Mobilität und autogerechte Stadt nicht abschaffen, aber die Folgen für das Familienleben mit Beschwörungsformeln von anno dunnemals wegzaubern.

In der geltungssüchtigen Spätmoderne aber ist die Ästhetisierung der Lebenswelt mit der manchmal wahnhaften Verklärung makelloser Körperlichkeit und nie endender Jugend ein das Alltagsleben maßgeblich dominierendes Lebenskonzept: Schön ist, was schön sein soll, und was schön ist, ist gut und richtig.

Eigenhändig suchte er auch den Opern-Architekten aus. Der 72-jährige Henning Larsen ist einer der wichtigsten, mit einer kantigen Spätmoderne allerdings keineswegs avantgarde-verdächtigen Baumeister Dänemarks.

Schon früh hatte sich der 1916 geborene und in Harvard ausgebildete Baukünstler von der europäisch geprägten Spätmoderne der Bauhaus-Emigranten gelöst und andere Wege eingeschlagen: Mit dem „Spray House 12“ (1955) widmete er sich organisch geformten, mit Spritzbeton zu Wohnschalen verwandelten Stahlkonstruktionen, und der Handelspavillon der USA auf der Internationalen Ausstellung von Zagreb (1956) wurde später von Archigram als wichtige Inspirationsquelle reklamiert.

Noch einmal soll eine große Erzählung die neue Unübersichtlichkeit der Postmoderne ordnen, soll Sinn stiften und einen globalen Klassenkampf skizzieren.

Kaum zufällig gibt es heute wieder Stimmen, welche die Zugbrücken einfahren und die Kirche als Bastion gegen den forcierten Pluralismus der Spätmoderne empfehlen wollen.

Da sind Künstlerinnen, die werden Sie teilweise auf der Documenta wiederfinden, die man im internationalen Kanon bisher so nicht gesehen hat. Wir haben ganz bewusst nach Figuren gefragt, denen es im Spätmodernismus noch einmal darum ging, die Moderne durchzuarbeiten, aber auch über sie hinaus zu arbeiten, wie es etwa Lee Lazano getan hat.

Auf dem akademischen Laufsteg verkündete die halbe Welt die anbrechende Ära von Postmoderne, Posthistoire oder Postdemokratie. Andere Wissenschaftler, deren Theorie-Design nicht ganz so aufreizend daherkommen sollte, bevorzugten das keusche »Spät« und sprachen lieber von Spätkapitalismus und Spätmoderne.

Wegen dieses Umschlags befinden wir uns nicht mehr in der »klassischen«, aufgrund des Fortbestehens der Steigerungsimperative dynamischen Stabilisierung, aber immer nochin der Moderne. Deshalb erscheint mir der Begriff der Spätmoderne angemessener als der der Postmoderne, aber darüber kann man streiten.

Der Baustil: Spätmodernismus in seiner sowjetischen Variante.

Diese Unterschiede sind auch keine Abweichung von einer Norm der Einheit, sie sind nichts Sekundäres oder Vorläufiges, sondern das, was eine spätmoderne Gesellschaft auszeichnet, wenn sie funktioniert.

Spätmoderne, zentraler Begriff der Strukturationstheorie und der handlungstheoretischen Sozialgeographie zur Charakterisierung der derzeit aktuellen gesellschaftlichen Lebensbedingungen und -verhältnisse. Im Gegensatz zum Begriff Postmoderne wird davon ausgegangen, dass die Gegenwart als eine Konsequenz der Moderne der Aufklärung, zu begreifen ist bzw. als eine radikalisierte Moderne, und nicht als eine Epoche, welche deren Grundprinzipien nicht mehr teilt.