Revolution, auf spätlateinisch revolūtio zurückzuführen, ist im Deutschen seit dem 15. Jahrhundert mit den Bedeutungen ›Umlauf der Gestirne‹ sowie allgemeiner ›zyklische Wiederkehr‹ bezeugt. Seit dem 17. Jahrhundert begegnet es auch in politischen Kontexten, wenngleich es die heutige semantische Kontur erst unter dem Eindruck der Französischen Revolution erhält. Seither trägt das Wort zentral die Bedeutung ›plötzlicher, tiefgreifender und oftmals gewalttätiger Vorgang der politischen Staatsumwälzung, der in der Regel vom Volk ausgeht‹. Ausgehend von der neuen Bedeutung wird das Wort in zahlreiche weitere Bereiche übertragen. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts wird es zudem auf den ökonomischen Bereich ausgeweitet, was sich in der festen Verbindung industrielle Revolution verdichtet. In kommunistischen und sozialistischen Kontexten steht Revolution für die revolutionäre Umgestaltung der Welt, die vom Kapitalismus zum Sozialismus bzw. zur Verwirklichung des Kommunismus führt. Vor diesem Hintergrund erhält das Kompositum Weltrevolution im Sprachgebrauch des Sozialismus bzw. Kommunismus eine entsprechende Bedeutung und wird im 20. Jahrhundert zu einem politischen Schlagwort.